Email has become a critical part of any firm’s communications and marketing plan. It can help retain customers, keep members informed, increase sales, fill seats, raise brand visibility and help you grow your business.

Email is faster and more affordable than traditional print mail, and, by some measures, it offers the best return on investment (ROI) of any marketing medium.

However, its usage is mostly warranted as a customer loyalty tool and using it as an acquisition tool is usually not recommended. I will discuss the stages of the sales process a marketer can use Email for.

Before the Contact
Email marketing does have its uses in the pre-lead process and comes in two flavors; push and pull.

Push marketing is often used in cooperation with a partner by placing a text message or banner ad in relevant newsletters or by buying the right to mail to a partners’ list. Especially the latter requires extra diligence to arrive at an acceptable ROI.

One way of mitigating the risk of mailing to a rented or bought list is structuring the fee to be a cost-per-acquisition. This means paying for every lead generated as opposed to paying for every mail sent out. If this is not an option then segmenting (as much as possible) to your target audience is recommended. The content of these emails should be actionable, to the point and promotional in nature.

Email marketing is also an excellent tool to build the in-house address list. Generating this Pull can be done by offering informational value by writing newsletters, whitepapers, how-to’s and other content and asking the visitor for an email address to do so.

It is often a smaller step to sign up for a great email newsletter then signaling high-level interest by requesting product information. Many online marketers consider a sign-up a ‘mini conversion’ and spend considerable amounts of money to market their newsletters as opposed to their products or brands. Once on your list there is a high chance you will receive revenue through direct-conversion and word-of-mouth.

It is recommended to keep promotional content to a minimum.

Before the Sale, after the Contact
Before a customer actually buys there are many ways to get contact data. Email marketing can be very effective in keeping your product (and their interest in it!) top of mind while at the same time being a non-intrusive means of contact.

While it is good practice to offer informational value in the early of the sales process it is recommended to keep the emails product and brand oriented by being promotional in nature. Informational value offered should be product oriented by tying any information given to usage of the product.

After the first Sale
Keeping constant contact with customers increases top of mind awareness. The optimal use of email marketing to current customers is offering value while keeping promotional content to a minimum.

While this is counter intuitive to most sales organizations the best way to generate more sales is actually not selling in this stage. The customer is already convinced of your product, they wouldn’t be a customer otherwise. Note that promotion of products the customer is not using (or is decreasing in volume with) is usually a good idea.

So, increasing customer loyalty is the objective of email marketing in this stage. The idea is to offer value by sending informational emails like a newsletter. Market news, how-to guides, pod or vod (audio or video) casts and whitepapers are universally well received.

Conclusion
Even though Email marketing has never been gone there has been a focus on other media channels lately. However, seeing PPC, Display and SEO getting more and more competitive, you should expect a revival of interest in Email marketing. And, as the market becomes more and more sophisticated, so does the average consumer.

This is really the time to start thinking about your marketing channels from a sales cycle perspective. Email can and should be a big driver of loyalty and awareness. Key is using it strategically. Are you?

]]> http://onlinemarketingblognl.wordpress.com/2008/07/16/email-marketing-and-the-sales-cycle/feed/ 0 bw.burggraaf http://onlinemarketingblognl.wordpress.com/2007/08/23/seo-met-web-20-zoekmachine-succes/ http://onlinemarketingblognl.wordpress.com/2007/08/23/seo-met-web-20-zoekmachine-succes/#comments Thu, 23 Aug 2007 11:15:58 +0000 Bart http://onlinemarketingblognl.wordpress.com/2007/08/23/seo-met-web-20-zoekmachine-succes/ ]]> Het verkrijgen van links (onderdeel van SEO) is voor elke website een belangrijke bezigheid en sinds de komst van web 2.0 sites zoals DIGG en Reddit (maar ook stumbleupon en del.icio.us) is linkbuilding – met goede content – makkelijker dan ooit. Behalve deze sites zijn er echter ook een groot aantal niche social media sites. Welkom bij de ‘long tale’ van social media.

Tropical SEO maakte een overzicht van de grootste engelstalige:

1. AgentB (Deals)
2. Advert Lover (Advertisements)
3. AutoSpies (Autos)
4. Babblz (Parenting)
5. Ballhype (Sports)
6. blogs4God (Christian)
7. Care2 (Social Action)
8. Dealigg (Deals)
9. Dissect Medicine (Health & Medicine)
10. DNHour (Domaining)
11. DZone (Developers)
12. Game Diggity (Game Videos)
13. Hugg (Environment)
14. JudysBook (Deals)
15. Meme or Lame (Gadgets)
16. News Heat (Politics)
17. PickStation (Music)
18. Pixel Groovy (Web Design)
19. Plant Change (Environment)
20. PlugIM (Online Marketing)
21. qoolsqool (Education Resources)
22. ScoreGuru (Sports)
23. Sk-rt (Lifestyle)
24. Sphinn (Search Engines & Online Marketing)
25. Stylehive (Fashion)
26. TTiqq (Tips & Tutorials)
27. Tweako (Computers & Technology)
28. Video Bomb (Videos)
29. VideoSift (Videos)

Als u inhoud heeft welke in bovenstaande categorien past is het verstandig deze ook hier aan te melden. U krijgt vaak relevante bezoekers en links.

Voor nederlandstalige inhoud zijn er de grote 3; ekudos, nujij en msn reporter. De Nederlandse markt is nog niet volwassen genoeg voor voldoende grote niche sites maar het is wel de richting die het op gaat. Mocht u intresse alleen in nederlandstalige bezoekers liggen dan zijn deze drie plus stumbleupon en del.icio.us voorlopig de beste keuzes.

Technorati Tags: onlinemarketing, internetmarketing, seo, web2.0, zoekmachinemarketing, niche, socialmedia, ekudos, nujij, msn reporter

Van Google:

Op welke manier wordt de formule voor topadvertentieposities gewijzigd?

In de komende weken verbeteren we de manier waarop advertenties van hoge kwaliteit worden geselecteerd voor de topposities boven die zoekresultaten van Google. Met deze wijziging willen we de kwaliteit van onze advertentieresultaten verbeteren, en u meer controle geven over de manier waarop u topposities kunt bereiken.

De kernelementen van de formule voor topadvertentieposities blijven prijs en kwaliteit. We hebben echter de werking van de factor prijs binnen de formule gewijzigd. We passen ook de methode aan waarmee uw daadwerkelijke kosten per klik (CPC) worden bepaald voor advertenties op topposities. Zoals altijd kunnen alleen advertenties die aan onze strenge kwaliteitsvereisten voldoen, worden weergegeven op topposities.

Wat zijn de details?

Voor de huidige formule voor de topposities kijken we naar uw kwaliteitsscore en uw daadwerkelijke CPC, die deels wordt bepaald door de biedingen van adverteerders onder u. Zelfs wanneer uw advertentie een hoge kwaliteitsscore heeft en de adverteerders onder u niet erg hoog bieden, kan het zijn dat uw daadwerkelijke CPC niet hoog genoeg is om uw advertentie op een toppositie te laten weergeven.

Met deze nieuwe formule kijken we niet naar uw daadwerkelijke CPC, maar naar uw maximum CPC-bod, dat u zelf bepaalt. Dit betekent dat de mogelijkheid om uw advertentie op de topposities te laten weergeven, niet langer afhankelijk is van de biedingen van adverteerders onder u. Als u een advertentie met een hoge kwaliteitsscore heeft, kunt u zich nu op een toppositie richten door uw maximum CPC te verhogen.

Uw daadwerkelijke CPC wordt nog steeds bepaald door de veiling, maar is er een minimumprijs voor topposities. De minimumprijs wordt gebaseerd op de kwaliteit van uw advertentie, en is het minimaal vereiste bedrag dat nodig is om uw advertentie op de topposities boven de zoekresultaten van Google weer te geven. Zoals altijd betaalt u
minder naarmate de kwaliteit van uw advertentie hoger is. En u hoeft nooit meer te betalen dan uw maximum CPC-bod.

Technorati labels: ppc, payperclick, pay-per-click, online marketing blog, online marketing, google, google adwords, SEM

1. Instellen op uw server
U kunt met een 301 redirect (de code die de zoekmachine vertelt dat een pagina blijvend is verplaatst) werken. Dit is de beste manier.

2. Instellen in Google Webmaster Tools
In Google Webmaster Tools kunt u aangeven naar welke variant u voorkeur uitgaat.

Wanneer u dit goed voor elkaar heeft zullen naar verloop van tijd alle adressen in Google worden omgezet. Ook de belangrijkheid van uw pagina’s (pagerank) zal niet meer worden verdeeld over de twee varianten.

Technorati labels: 301redirect, 301, onlinemarketingblog, internetmarketing, redirect, google, googlewebmastertools,

Zachte conversies zijn in principe alle acties waaruit blijkt dat de klant intresse heeft in uw product. En dat is van belang voor de meeste websites. In de praktijk zijn het de volgende acties:

• (Digitale) brochures aanvragen of downloaden
• Informatie doorsturen
• Informatie uitprinten
• abonneren op de email nieuwsbrief
• abonneren op de RSS feed

Als u meet hoeveel van uw sitebezoekers deze acties ondernemen kunt u makkelijk knelpunten in uw promotie/marketing ontdekken. Zo zal een hoog percentage bezoekers wat een brochure aanvraagt maar vervolgens niets koopt kunnen duiden op een probleem welke u verder kan onderzoeken. U weet in ieder geval dát het een probleem is.

Het meten van deze acties vergt soms het een en ander aan techniek maar het is de moeite waard. Eenmaal opgezet geeft het een schat aan informatie over de manier waarop u klanten kopen. Het wegnemen van barrieres tot kopen zou ook úw doel moeten zijn.

Van Usarchy:

Stel jezelf de vraag: kunnen mensen wel converteren op mijn website, ook als ze nog niet willen kopen? Meet je die zachte conversie op je website wel? Heb je er concrete acties voor, en kijk je niet stiekem alleen naar de hardste verkoopconversie?

Technorati labels: onlinemarketingblog, online marketing, conversies, webwinkel, ecommerce, analytics,

Hoewel onzichtbaar voor de lezer gebruikten alle voorgaande versies van Outlook Internet Explorer om een bericht weer te geven en Word om het te bewerken. Met een paar uitzonderingen kon u er van uit gaan dat als het bericht werkte in Internet Explorer het er goed uitzag in Outlook. Niet meer dus.
Outlook 2007 gebruikt voor het openen én bewerken van e-mails de nieuwe Word. Dat heeft een aantal goede redenen voor de eindgebruiker maar marketeers gaan er op achteruit.

Wat kan niet meer met outlook 2007:

• Achtergrond plaatjes (op geen enkele manier meer mogelijk)

• Geanimeerde GIF’s (Outlook 2007 laat alleen het eerste frame zien)

• Complexe CSS (de beste manier is nu gebruik maken van html en tabellen)

Microsoft heeft een complete lijst op haar website. De beste manier om problemen te voorkomen is echter uw template testen in alle e-mailsoftware. Er zijn verschillende websites die deze service aanbieden zodat u alleen een kopie van de mail naar een testadres hoeft te sturen. U krijgt dan een screenshot van de mail in alle software plus verschillende webmail providers zoals Hotmail, Gmail en Yahoo!.

U kunt er ook voor kiezen uw emails voortaan op internet te plaatsen en alleen een link te sturen in uw email. Welke strategie voor u het beste werkt leert u maar op één manier; testen.

Technorati labels: e-mailmarketing, onlinemarketingblog, e-mail, emailmarketing

Frankwatching

• Het ziet er ‘web 2.0’ en dus ‘cool’ en ‘modern’ uit.
• Zoals meestal is de look-a-like goedkoper dan het origineel. Zo geldt ook voor de tag clouds. Originele tag clouds vergen een investering in een systeem om bezoekers content te laten labelen en om deze labels te verwerken tot een woordenwolk. Bij tag cloud look-a-likes volstaat een aanpassing in het CMS om de wolk (regelmatig) handmatig aan te kunnen passen.
• Een zelf opgestelde tag cloud biedt mogelijkheid om te sturen op cross selling.
  Bezoekers kunnen verleid worden door de tag cloud om een kijkje te nemen bij gerelateerde producten. De marketeer kan sturen op bepaalde tags door deze prominenter weer te geven.
• Je zelf opgestelde tag cloud kan helpen voor je zoekmachine optimalisatie (zoals Nuon gedaan lijkt te hebben). Zorg dan dat de individuele tags wel zichtbaar zijn voor zoekmachines.

Deze look-a-like tag cloud lijkt vooral nuttig te zijn voor low-involvement webshops en b2b sites waar gebruikers minder snel zelf zullen taggen.

Technorati labels: tagcloud, onlinemarketing, webshop, ecommerce, webwinkel, onlinemarketingblog.nl, cms, NUON, HEMA

Stap 1: Wat is het succespercentage?

Natuurlijk moet u eerst bepalen wat ‘succes’ betekent. Daarvoor moet u in ieder geval bepaalde statistieken bijhouden (een goede email service provider doet dat automatisch). Succes kan bijvoorbeeld het hoogste doorklik percentage zijn (clickthrough rate). Maar ook het hoogste open percentage en, als u iets verkoopt, het hoogste conversie percentage wordt vaak gebruikt. U zult verbaasd zijn wat voor effect één kleine verandering kan hebben.

Stap 2: Hoe kunt u het beste testen?

Het split testen van uw emails is de beste manier om uw campagnes te optimaliseren. Een split test doet u door 2 (soms meer) verschillende mails te verzenden naar kleine willekeurige groepen van gelijke grote. Probeer één wijziging per keer te testen, bij meer wijzigingen weet u niet welke factoren het verschil maken.

De testgroepen moeten wel voldoende groot zijn. Het is afhankelijk van wat u als succes heeft bepaald hoe groot dat is; iets betekenisvol zeggen over het openpercentage kan bijvoorbeeld bij een groep van 1000 al heel goed. Wanneer het gaat om de verkopen moeten dat er al een stuk meer zijn. Als u een kleinere database heeft is het daarom nuttig de test over meerdere e-mails te verdelen. Dan zijn de resultaten echter wel een stuk minder betrouwbaar.

De email met het hoogste succespercentage wint, deze stuurt u naar het resterende bestand. Het beste aspect hiervan is dat u niet hoeft te vertrouwen op uw instinct, de statistieken vertellen u net dat beetje meer over wat wel en vooral wat níet werkt bij uw publiek.

Stap 3: Wat kunt u het beste testen?

Elk aspect van uw mailings en emailings kunt u testen. Er zijn een aantal variaties welke over het algemeen het meeste invloed hebben op het resultaat van uw email marketing:

• De onderwerpsregel (gepersonaliseerd, met propositie of alleen “nieuwsbrief van …“)
• De afzendernaam (het bedrijf of een persoon?)
• Het uiterlijk van de mail (kleuren, opmaak, plaatjes)
• Het aanbod (3 + 1 gratis of 25% korting?)
• De landingspagina (op welke pagina komen de klanten na het klikken?)
• De verzendtijd (op woensdag of op vrijdag, om 9 of om 13 uur?)

Veel grote (succesvolle) bedrijven testen op doorlopende basis. Waarom ook niet? Het kost u wat moeite maar zorgt dat u uw emailmarketing blijft verbeteren. 5% verschil in respons per keer dat u test is niet ongebruikelijk. Over een langere periode bekeken kan dit een groot verschil maken in uw winstgevendheid.

Tenzij u een zeer kleine database heeft is het aan te raden gebruik te maken van een email service provider. Een email service provider verstuurt uw email en beheert in veel gevallen uw email database. Zorg dat u een geïnformeerde keuze maakt want éénmaal gekozen is het niet aan te raden over te stappen.

Bij het kiezen van een service provider spreekt het voor zich dat u een betrouwbare partner kiest. Maar gebeurt dit ook andersom? Als het bedrijf wat uw email gaat versturen ook ‘minder fatsoenlijke’ klanten heeft kan het best zijn dat dat úw bezorging beïnvloed. Vraag dus altijd naar het klantbeleid.

Een belangrijke factor bij de bezorging van uw email is van welke server (om precies te zijn: welk IP-adres) ze worden verstuurd. Vraag van te voren of de service provider vaste ip-adressen gebruikt en of alle DNS-records (uw provider weet daar meer over) compleet zijn.

Verder is het belangrijk te weten wat voor relatie uw verzendpartner heeft met de grote email en internet -providers. Als deze providers altijd een goede relatie hebben gehad zullen ze úw mail minder snel als spam aanmerken.

Behalve de email service provider is bijvoorbeeld ook de inhoud van verstuurde mails van groot belang bij het al dan niet bezorgbaar zijn.